安土桃山時代、宣教師ヴァリニャーノから織田信長へと進呈され、信長が死去するまでの約15か月間、信長に仕えたとされる「弥助」が「黒人初の侍」などと銘打つ評論家? などがいて、議論になったことがありましたけど、もう一度「弥助」について考えてみたいと思います。
去年、アサシン クリード シャドウズの題名で弥助をモチーフにしたゲームソフトが大ヒットしたこともあって、一時話題になりましたが、その前年から根拠もなく「弥助は侍」と断言する人がいて、筆者もXで投稿してしまいました。

信長が弥助に太刀、屋敷、扶持を下付したことを理由に侍認定している方がおられるのですが一言。信長は気に入った者に平素からそのような行為をしていた事例だけ置いておきますね。信長は天正6年8月15日(弥助召し抱えの3年前)、京都、江州中の相撲取り1500人を安土に召し寄せ、相撲を取らせています。
六衛府　@yukin_done　2024年7月23日

信長が天正6年8月15日に相撲トーナメントを開催し、大勢の参加者、拝観者がいたことが記録に残されており、相撲好きの信長はしばしばこのようなイベントを開催して優秀者に褒美を与えたり、気に入った者を召し抱えたりしていたようです。

この日、14人の力士に熨斗つき太刀脇差、裃、扶持100石宛私宅まで下賜しています。 右御相撲取被召出何れものし付之太刀脇差衆御服かみ下御領中百石宛私宅等まて被仰付都鄙之面目忝次第也 この14人の相撲取りも織田家の士分格のある侍だったと認定するのでしょうか　※信長公記　巻11


六衛府　@yukin_done　2024年7月23日
たいとう　づかう　妙仁　ひし屋　助五郎　あら鹿… 
名字無し、しこ名みたいな人もいて、それらの者が弥助以上のものを拝領していますが、信長が褒美として開催した相撲トーナメントの成績優秀者に与えているのに過ぎないと思います。
つまり彼らは武家奉公人、「寄子」、御伽衆の類だと思います。
3年後の弥助もそのうちの一人に過ぎなかったと自分は考えています。

天正9年、宣教師ヴァリニャーノ一行が織田信長との謁見のため京都に入ると、黒人の噂はたちまち広まって群衆が南蛮寺へと殺到し、投石のため負傷者が出て、死者も出そうになりました。当時の黒人は非常に珍しく、多くの日本人は同じ人間だと思わなかったのかも知れません。事実も黒人を一目見ようと、数十里遠方から見物に来た人もいたようです。
その噂を聞いた信長の招きを受けて3月27日（和暦2月23日）、都の教区長が弥助を連れて、信長の滞在する本能寺に赴き、表敬訪問しています。
珍しいもの好きの信長がこの黒人を所望したのは想像通りです。
「二月廿三日、きりしたん国より黒坊主参り候。年の齢廿六、七と見えたり。惣の身の黒き事、牛の如し。彼の男、健やかに、器量なり。しかも、強力十の人に勝たり」
『信長公記』巻十四
『信長公記』の別の写本には、信長が弥助に私宅と鞘巻を与え、ときに道具持ちをさせたと書かれています。
ちなみに信長は弥助に鞘巻の熨斗付(さや巻之のし付)を与えたとされていますが、この当時、鞘巻(鍔のない短刀)と糸巻(柄と鞘を同じ糸で渡り巻きにした、装飾的な太刀)は混同されており、おそらく糸巻の誤りだと思われます。主として贈答用です。装飾が大切なので中身が木刀や刀身を模した鉄であることもあったようです。

※金梨子地菊桐紋散金蒔絵鞘糸巻太刀拵

安土桃山時代なら陣太刀(刃が下向き)より打ち刀(刃が上向き)を帯刀するのが一般的だったと思います。

一番大切なことは「侍」と「武士」は同じ意味ではないということです。
武家奉公人でも帯刀身分なら武士ですが「侍」とは言えません。
件の弥助侍支持者はその認識を誤っていると思います。
侍というのは家来を持つ上級武士で、少なくとも士分格を持つ家柄の者を指します。

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